In 1974 ontstond uit de ontspanningsvereniging van het Gemeentehuis Eindhoven een nieuwe traditie: Carnavalsvereniging De Dommelkanters. Geïnspireerd door collega-verenigingen zoals De Pompers (Gemeentebedrijven) en E.P.S.O.V. (Gemeentepolitie), bundelden ambtenaren als Kees de Waal, Jan Wouters, Ad van Oorschot, Frans Kortie, Noud Waaiers, Frans Bogers, Jo Wevers en Kees Rijken hun krachten. Zij wilden een eigen carnavalsfeest organiseren – aanvankelijk alleen voor gemeentepersoneel, hun partners en gepensioneerden.
De beginjaren: het eerste Gemintefist
Het eerste Gemintefist (1974) vond plaats in zaal Cintha (dansschool Gerard Need) en werd geopend zonder eigen prins: men “huurde” er een van E.P.S.O.V. Het uniform? Een boerenjasje met kikkerlogo (later het beeldmerk), een rood-wit geblokte sjaal en grijze broek. Vanaf 1975 kreeg de vereniging haar eerste eigen prins: Pensionaris (Leo Derrijks), met adjudant Paul Berkvens. De Raad van Elf werd gevormd door de oprichters, en in 1976 schreef Kees de Waal het legendarische Dommelkanterlied:
Het Dommelkanterlied
ens per jaar dan ben ik Dommelkanter,
Eens per jaar vergeet ik rang en stand,
Eens per jaar wil ik alleen maar boer zijn,
’k Kikker op een pilsje in mijn hand.
Eens per jaar laat ik mij niet waarderen,
De sik m’n chef, ze doen mij dan geen moer,
Eens per jaar geen acties en geen inspraak,
Eens per jaar geen ge-ouwe-hoer…
(Kees de Waal, 1976)
Thuis op ’t Groots Lampegats Schrijfhuis
De feesten verplaatsten zich in 1983 naar de Burgerhal van het Stadhuis – een locatie die tot op heden als tweede thuis geldt. De versierploeg, bestaande uit gepensioneerde ambtenaren, zorgde voor de sfeer, en het aantal bezoekers groeide gestaag naar meer dan duizend feestvierders.
Tradities en hoogtepunten
1991: Prins Divocentius (Peter van Luijtelaar) was de enige die twee jaar prins bleef – het Gemintefist van 1991 werd afgelast door de Golfoorlog.
1994: Het eerste themafeest (Back to the Fifties) en de overdracht van de voorzittershamer van Frans Bogers (erevoorzitter) naar Willem van de Velde.
1999: De eerste prinses, Prins(es) (Fransje van Kollenburg), met het thema Love Boat.
2001-2005: Door verbouwing van het Stadhuis week men uit naar een tent op de Markt, wat de vrijdagavond vóór carnaval verplaatste naar carnaval zelf – een pijnlijke breuk met de traditie. Toch groeide het feest weer, met in 2005 een toegangslimiet van 1.100 bezoekers.
2006: Terugkeer naar het Stadhuis onder het motto “The Magic Returns” met prins Lukkie (Geert Jan Lukken) en 1.200 feestgangers.
Jubileum en moderne tijd
In 2006 vierden de Dommelkanters hun 33-jarig jubileum met een receptie voor (oud-)leden, prinsen, gemeenteraad en B&W.
Thema’s als “Middelleeuws Brabant” (2007), “Bestenboel” (2008) en “’t Is zo gruun as unnen kikker” (2010)** bleven de creativiteit voeden. Prinsen als Mensinkenius (Henk Mensink, 2007), Hospitalius d’n Leste (Maurice van der Ven, 2009) en Taxidriver (2013-2014) gaven elk jaar een eigen draai aan het feest.
Door corona moest het Gemintefist uitwijken naar De Stads (Paradijslaan) of worden geannuleerd. Toch hield de vereniging de geest levend met een Vastenaovondfist (2021) en een terugkeer naar het Stadhuis in 2023.
In 2023 organiseerden de Dommelkanters weer een Carnavaleske Raadsvergadering en Gemintefist. Met optredens van Dubbel Sikx, blaoskapellen en speciale gasten vierden de Dommelkanters hun 49-jarig bestaan.
Vandaag de dag is CV De Dommelkanters een begrip in het Eindhovens carnaval, met een trouwe schare ambtenaren, gepensioneerden en carnavalsvrienden. Het Gemintefist blijft het hoogtepunt: een avond met een leuk thema, live muziek, prinsen en gezelligheid.
„Wa hebben we een druk jaor gehad, mar wa wilde mi zunne Prins die in ’t daogelijks leven overal bij wil zijn…“